이스라엘군은 첫 SIGMA 155 포병 대대가 3년 이내 완전한 작전 능력을 확보하고, 장기적으로는 정규 포병 대대 전반을 이 신형 국산 자주포로 전환한다는 목표를 제시했다.이번 인도식은 북부 요크네암(Yokneam)에 위치한 엘빗 시스템스 생산시설에서 소규모로 진행됐다. 히브리어 명칭 ‘로엠(Ro’em·천둥)’으로도 불리는 이 체계는 포병 총감 에후드 비비(Ehud Bibi) 소장에게 공식 전달됐으며, 이후 남부 네게브 사막의 체엘림 훈련기지로 이동해 배치 및 실사격 훈련을 진행할 예정이다.
SIGMA 155는 2019년 이스라엘 국방부가 추진한 약 3,780억 원 규모의 포병 전력 현대화 프로그램의 핵심 사업으로 개발이 시작됐다. 기존 M109 자주포 보다 가볍고 기동성이 뛰어나면서도 정밀 타격 능력을 강화한 휠식 자주포 체계를 확보하는 것이 목표였다.
SIGMA 155 도입은 이스라엘군이 미제 M109 팔라딘 자주포를 처음 도입한 이후 약 40년 만에 이뤄지는 본격적인 대체 사업이다. 이스라엘군은 지난 10여 년간 해외 도입과 국내 개발을 병행해 왔으나, 기술적·정책적 난관으로 여러 차례 계획이 지연된 바 있다. 엘빗 시스템스는 2019년부터 이스라엘군 요구사항을 반영해 SIGMA 155를 처음부터 새롭게 설계·개발했다.
SIGMA 155는 자동 포탄 장전 시스템을 채택해 기존 7명이던 승무원을 3명(포반장·사수·운전병)으로 줄였다. 최대 사거리는 약 40km에 달하며, 분당 최대 8발의 사격 속도와 발사된 포탄이 동시에 목표를 타격하는 TOT(Time On Target) 즉 동시 탄착 사격 수행 능력을 갖췄다.
특히 궤도식 자주포와 달리 차륜형 차체를 채택해 사격 위치 간 이동이 빠르고, 다양한 지형에서 신속한 전개·이탈이 가능하다는 점이 강점으로 꼽힌다.
프로그램은 최근 수년간의 장기화된 전쟁으로 인해 일정이 일부 지연됐다. 군 당국이 인력과 자원을 전투 작전에 우선 배치했고, 일부 부품은 유럽 국가들의 무기 금수 조치로 수급에 차질을 빚었다. 그러나 관련 문제는 대부분 해소됐으며, 이스라엘군은 조만간 첫 공식 실사격 훈련을 실시할 예정이다.
이스라엘군은 향후 수주간 실사격 훈련과 기술·유지보수 검증을 거쳐 내년 가을 첫 작전 포병 대대를 편성할 계획이다. 해당 부대는 제282포병여단 예하 405대대가 될 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
요크네암 공장에서의 추가 생산은 중단 없이 이어지고 있으며, 추가 SIGMA 155 체계는 초여름부터 순차적으로 인도될 예정이다.
이스라엘군은 첫 SIGMA 155 포병 대대가 3년 이내 완전한 작전 능력을 확보하고, 장기적으로는 정규 포병 대대 전반을 이 신형 국산 자주포로 전환한다는 목표를 제시했다. 자동 장전 시스템 도입으로 기존 포병에서 핵심 역할을 해온 포수의 부담은 크게 줄어들 전망이다.
이는 병사들의 신체적 위험을 감소시키는 동시에, 포병 부대의 인력 구조와 운용 효율성을 개선하는 효과를 가져올 것으로 평가된다. 이스라엘군 관계자는 “SIGMA 155는 실전 배치 이후에도 지속적인 개량을 거치게 될 것”이라며 “정확도와 사격 속도를 더욱 향상시켜 지상군을 지원하는 핵심 화력 자산으로 발전시킬 계획”이라고 밝혔다.
이스라엘군은 SIGMA 155를 통해 다중 전선 환경에서도 보다 기동적이고 정밀한 포병 화력 운용이 가능해질 것으로 기대하고 있다.
K-DEFENSE NEWS | Strategic Analysis Desk
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